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インチ
英米でポピュラーな「ヤード・ポンド法」ですが、「ヤード・ポンド法」の長さの最小単位が「インチ」です。

１インチは２．５４センチメートルです。
「メートル法」からすると、非常に中途半端ですね。
これは、親指の幅が元になっているのです。
日本人の親指の幅は、２センチちょっとくらいですが、体格のいい英米人だとこのくらいになるのかもしれません。

別の説として、大麦由来というものもあります。
中くらいの大麦３粒並べると１インチだそうです。

フィート
１フィート（単数形はｆｏｏｔフート）は３０．４８センチメートル、１２インチです。
これの元は足の長さだそうです。
日本人だと２５～２８センチくらいでしょうか。

１インチの１２倍になってますが、時間やダースなど、１２進法はいろんなところで出てきます。

ヤード
ゴルフは、イギリス発祥なので、今でもヤードを使いますね。
１ヤードは０．９１４４メートルです。
由来はいろいろ言われています。

ひとつは、腰周りを１ヤードとしたもの。
日本人でウエスト９１センチはかなりの太鼓腹ですが、アングロ・サクソン人の巨体を考えると、まあそんなもんかと。

別の説で、古代から使われていた「キュービット」の２倍、というのがあります。
エジプトのピラミッド建設にも「キュービット」という単位が使われていたそうです。
肘から中指の先までの長さを基準とします。

マイル
１マイルは１７６０ヤード、約１６０９．３メートルです。
中途半端ですが、これは元になった基準が違う系統だからです。

２歩分の長さ（複歩という）を１０００倍したものが基準となっています。
古代ギリシャで、１０００複歩をミリアリウム（ｍｉｌｌｉａｒｉｕｍ）といい、これがマイル（ｍｉｌｅ）になったということです。

ちなみに歩数は「ｐａｓｓｕｓ」ですが、これは「ペース配分」などのペース（ｐａｃｅ）の元になっています。

マイル（海里）
海での航行距離などをあらわす「マイル（海里）」は、陸のものと違います。

海での１マイル（海里）は、その地点での緯度１分にあたる距離で、本当は場所によって違いますが、国際的に１８５２メートルと定められています。